Idag har jag, tillsammans med prorektor och universitetsdirektören, tagit emot och lyssnat på företrädare för de propalestinska demonstranter som slagit läger på Stockholms universitets campusområde i protest mot kriget i Gaza. Redan i december förra året träffade jag och lyssnade på studentföreningen Stockholm Academics for Palestine, och tog emot en namninsamling från dem. Senare har även andra medarbetare vid universitetet träffat och lyssnat på företrädare för föreningen.  

Sedan i början av oktober förra året har kriget mellan Hamas och Israel medfört ett oerhört mänskligt lidande med stor blodspillan bland civilbefolkningen. Det är en humanitär tragedi som utspelar sig och jag är inte ensam om att önska ett omedelbart eldupphör och en snabb lösning för fred. 

Starka åsikter och ett djupt engagemang omger Mellanösternkonflikten. Runtom i Sverige, liksom i många andra länder, pågår manifestationer av olika slag, inte minst på universitetscampus. 

Såväl studenter som medarbetare vid Stockholms universitet har en given och grundlagsskyddad rätt att delta i det demokratiska samtalet och att uttrycka sina åsikter. Det är viktigt att demonstrationer och åsiktsyttringar genomförs med respekt för alla medarbetare och studenter och på ett sätt som gör att universitetets verksamhet kan fortgå. Universitetet vill värna en god arbetsmiljö, säkerhet och trygghet för alla studenter och medarbetare. Stockholms universitet är fast beslutet att främja en respektfull dialog och ömsesidig förståelse på campus. 

Ett lärosäte är inte vilken organisation som helst. Det är en plats för fri forskning och utbildning. Här skapas och utbyts idéer och kunskap oavsett politisk hemvist, religions- eller nationstillhörighet. Akademisk frihet, öppenhet och intellektuell mångfald är själva fundamentet för universitetens verksamhet. Det betyder också att öppenhet, dialog och kritiskt tänkande är viktigt, också i frågor som kan uppfattas som kontroversiella. Som det uttrycks i Chicagodeklarationen, som jag redan citerat i denna blogg: universitetet ska vara hem och beskyddare för kritiker, det ska inte självt vara en kritiker.

Stockholms universitet är dessutom en förvaltningsmyndighet under regeringen, och styrs som sådan av regeringen och behöver följa svensk lag, riktlinjer och direktiv. Som myndighet kan universitetet varken agera som en politisk organisation eller driva en egen utrikespolitik.

Stockholms universitet värnar internationella akademiska samarbeten, som ger ny kunskap för mänsklighetens bästa. Genom att upprätthålla en öppen dialog och internationella kunskapsutbyten kan forskare och lärosäten bidra till samförstånd och främja freden. 

Under en tid har det pågått diskussioner och ställts krav på olika ställningstaganden från lärosätenas sida. Det finns påtryckningar om att vidta åtgärder och införa sanktioner av skilda slag och att avbryta akademiska samarbeten med universitet i olika länder – just nu gäller det våra samarbetsavtal med israeliska universitet. Vid dagens dialogmöte gjordes flera jämförelser med de pausade samarbetena med ryska universitet, där dock – som jag tidigare bloggat om – såväl den svenska regeringen som europeiska instanser införde sanktioner mot Ryssland och önskade att alla myndigheters samarbeten med ryska motparter skulle avbrytas. 

Stockholms universitet kommer inte att inta en offentlig hållning i förhållande till israeliska lärosäten. Detsamma gäller Sveriges universitets- och högskoleförbund, som idag offentliggjort ett uttalande som finns att läsa på suhf.se.

På ett universitet ska det finnas plats för en pluralism av åsikter och uppfattningar, men också en möjlighet att hålla sig neutral och inte ta politisk ställning. I denna konflikt, liksom i så många andra, medverkar universitetets forskare för att ge sammanhang, analysera och tolka komplexa skeenden ur olika perspektiv, för att bidra till det omgivande samhällets samlade kunskap. 

Till sist – vi är många som har en uppriktig önskan om fred och slut på lidandet för alla som idag är drabbade av krigets fasor.